Samekh

Se dopo aver affrontato cambi di direzione e variazioni improvvise avessimo bisogno di una struttura che non ceda di un millimetro di fronte al carico più pesante, dovremmo bussare alla porta della quindicesima lettera dell'alfabeto ebraico: Samekh (che etimologicamente significa proprio sostegno, appoggio o colonna). L'archetipo che essa incarna è la "funzione di sostegno o morsa portante": l'atomo di pensiero che governa la resistenza strutturale, l'impalcatura che cinge, il pilastro centrale e la capacità di fasciare la materia per impedire che si spargi sotto pressione.

Per afferrare la potenza di questa funzione basta pensare al cerchio di ferro che stringe le doghe di una botte di legno colma di vino. Se togliete quel cerchio, la pressione del liquido spingerà le assi verso l'esterno facendo esplodere la botte; ma finché l'anello di ferro rimane serrato al suo posto, l'insieme diventa una struttura indistruttibile. È la stessa logica delle colonne del Partenone che sostengono il peso del tetto, della morsa da banco dell'officina che blocca un pezzo di metallo per poterlo lavorare, o del corsetto ortopedico che sostiene la colonna vertebrale infortunata. Samekh è l'abbraccio d'acciaio che offre supporto e stabilità, trasformando parti separate in un blocco portante unico.

Dal punto di vista grafico, Samekh si distingue immediatamente: è un anello completamente chiuso, un cerchio o un ovale privo di aperture o fessure. A differenza di altre lettere che mantengono spiragli, Samekh chiude il perimetro su se stesso per creare uno scudo circolare continuo. La funzione di sostegno ci insegna che per resistere ai grandi carichi della vita serve un'architettura capace di distribuire la pressione lungo tutto il proprio perimetro, offrendo alla realtà un punto d'appoggio incrollabile.

Nel grande cantiere dell'anatomia molecolare, quando le nostre proteine devono costruire strutture portanti capaci di sopportare le trazioni più estreme senza spezzarsi, la scelta cade inevitabilmente sull'amminoacido Prolina. La prolina è una molecola del tutto unica nel panorama dei venti amminoacidi essenziali: è infatti l'unico ad avere una struttura ciclica rigida (tecnicamente un imminoacido), in cui la catena laterale si ripiega su se stessa e si lega direttamente all'azoto dell'impalcatura principale.

Questo "auto-aggancio" chimico crea un anello pirrolidinico completamente chiuso che blocca la flessibilità della molecola, trasformandola in una morsa rigida. Quando i programmi di modellistica molecolare calcolano la sua conformazione tridimensionale a minima energia, la chiusura dell'anello impedisce qualsiasi torsione libera, e il disegno sul monitor restituisce una struttura circolare compattissima che ricalca con sorprendente fedeltà la forma ad anello chiuso della lettera Samekh.

All'interno del corpo umano, la prolina sfrutta proprio questo suo anello d'acciaio per svolgere il ruolo di pilastro portante dell'intero organismo. È il componente chiave del \*\*collagene\*\*, la proteina più abbondante del nostro corpo che compone la pelle, le cartilagini, i tendini e le ossa. Insieme alla glicina, la prolina forza la catena proteica a formare una tripla elica superavvolta, agendo come il cerchio della botte o il tondino di ferro nel cemento armato. Senza questa morsa molecolare a far da sostegno, il nostro corpo sarebbe flaccido e incapace di stare in piedi, dimostrando che anche nella biologia non c'è stabilità senza un'impalcatura rigida che contenga e sostenga la struttura.